 Осенью 2014 года космический аппарат "Розетта" переслал на Землю чрезвычайно важные данные о комете Чурюмова-Герасименко: оказалось, что она пахнет конской мочой и тухлыми яйцами, а значит, наверняка изобилует органикой.
На то чтобы подтвердить данное предположение, у руководителей миссии из Европейского космического агентства ушло немало времени. Теперь исследователи подводят итоги своей масштабной работы.
В своей новой статье, опубликованной в журнале Science, планетологи рассказывают о том, как они провели несколько месяцев, изучая химический состав кометы, и о том, что обнаружили 16 органических соединений на ней. К слову, о присутствии четырёх из них — включая ацетон — ранее никто и не подозревал.
"Кометы укомплектованы всеми необходимыми органическими соединениями для формирования основ жизни. Присутствующие в их составе вода, метан, углекислый газ, аммиак и многое другое вступают в реакцию, когда комета, подобная 67P, врезается в планету, похожую на нашу Землю", — рассказывает главный исследователь миссии Марк МакКогрин (Mark McCaughrean).
Пока, по мнению учёных, сложно утверждать, когда именно появились в составе кометы Чурюмова-Герасименко органические соединения — в ранние годы существования Солнечной системы или уже позднее. Ясно одно: комету можно считать космической "лабораторией жизни", поскольку она содержит необходимые строительные блоки для формирования сложных молекул аминокислот.
Впрочем, самих аминокислот на поверхности кометы Чурюмова-Герасименко учёные не обнаружили. Тем не менее, руководители миссии уверены, что это ещё не повод утверждать, что их там нет, поскольку у модуля "Филы" было всего 60 часов на проведение экспериментов, прежде чем разрядились его аккумуляторы. Этого недостаточно для получения ответов на волнующие вопросы.
В июне 2015 года зонд Philae вновь вернулся к работе, но пока с ним не удаётся наладить достаточно качественную связь для проведения очередного научного эксперимента и поиска настоящих аминокислот.
Теперь исследователи ждут 13 августа 2015 года, когда комета Чурюмова-Герасименко вместе с модулем "Филы" окажется в перигелии — ближайшей к Солнцу точке орбиты. Отметим, что ответ на вопрос, могут ли кометы быть разносчиками жизни, как раз и волновал руководителей миссии "Розетта" больше всего, когда те отправляли аппарат к комете.
|
